文明開化を迎えた明治時代、海外からもたらされた風俗や習慣は、人々の身のまわりに大きな変化を与えました。なかでも石油ランプやガス灯などの新しい明かりの登場は、夜の外出など夜間のさまざまな活動を可能にし、一日の時間の使い方を大きく変えることになりました。

新しい明かりが生み出した陰影ある風景、開化風俗の品々を照らしだすその様子は多くの錦絵に描かれ、各地の人々に伝えられましたが、新しい明かりそのものが開化の象徴でもありました。

開化風景のなかのさまざまな明かりや、明かりが生み出した文明開化期の夜景など、約40点の作品を紹介します。